A Grande Nuvem de Magalhães pode ter um novo satélite

A Via Láctea é orbitada por várias dezenas de satélites, e galáxias muito menores do que a nossa. O maior delas é chamado de Grande Nuvem de Magalhães, e uma nova pesquisa sugere que a Nuvem pode ter um pequeno satélite próprio.
Uma equipe internacional de pesquisadores, liderada por Nicolas Martin, do Observatório de Estrasburgo, na França, encontrou um pequeno sistema estelar, chamado SMASH um localizado a 29 anos-luz de raio e que está provavelmente relacionado com a Nuvem de Magalhães. O sistema é muito pequeno e se encontra a cerca de 186.000 anos-luz da Via Láctea.
“É muito provável porque sua distância de nós e a posição no céu colocam na esfera de influência da Nuvem de Magalhães”, disse Martin ao site Phys.org. “Mas também é possível que a sua velocidade signifique que sua órbita não está vinculada à Nuvem. Apenas observações de acompanhamento poderão confirmar a associação.”

Em um estudo, disponível on-line e aceito para publicação no Astrophysical Journal Letters, os pesquisadores discutem como a SMASH 1 é semelhante a outro satélite potencial da Nuvem conhecida como NGC 1841. Ambos estão dentro do poço potencial da Nuvem de Magalhães, embora eles sejam encontrados a uma distância significativa a partir dele, com o SMASH estando a 42.000 anos-luz de distância.

A equipe está planejando observações de acompanhamento para medir a velocidade tridimensional do cluster. Isso deve fornecer informações suficientes para avaliar se SMASH 1, de fato, pertence a Nuvem de Magalhães.