Karen P Castillioni
Sim, você leu certo: canibalismo. Tempos difíceis exigem medidas desesperadoras para as lagartas “beet armyworm caterpillars” que se comem para sustentar quando sua fonte de alimento preferida torna-se não comestível, informa The Scientist.
Quando as plantas são ameaçadas pelos animais, eles podem liberar produtos químicos para tornar suas folhas menos saborosas, nutritivas ou mesmo tóxicas.
Os cientistas pulverizaram plantas de tomate com uma solução para induzir essa resposta e colocaram as lagartas famintas nas folhas das plantas.
Assim, eles descobriram que as lagartas recorreram ao canibalismo com mais freqüência quando foram colocadas em plantas que produziram mais desses produtos químicos defensivos.
As lagartas que se dedicavam ao canibalismo eram menos propensas a comer tanta matéria vegetal, e essas plantas perderam menos folhagem como resultado.
Texto: Karen P Castillioni
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Figura e referência
http://www.sciencemag.org/news/sifter/plant-s-defense-mechanism-drives-caterpillar-cannibalism
