Cristian Reis Westphal
Nascido dia 11 de julho de 1924, em Curitiba, o físico brasileiro Cesar Lattes estudou na Universidade de São Paulo.
Iniciou-se em trabalhos de pesquisa no campo da Física de Partícula com o físico italiano Occhialini, que, nesta época, lecionava naquela universidade. Transferindo-se para Bristoll, nos Estados Unidos, juntamente com Occhialini e o físico inglês Powell, e examinando chamas fotográficas que ele havia exposto à ação dos raios cósmicos nos
Andes bolivianos, Lattes verificou a existência do méson π (pi).
Em 1948, obteve a produção artificial destas partículas trabalhando no sicrocíclotron do Lawrence Laboatory da Universidade de Berkeley.
Foi um dos fundadores do Centro Brasileiro de Pesquisa Físicas, no Rio de Janeiro; já lecionou em diversas universidades brasileiras e foi um dos grandes incentivadores do desenvolvimento científico em nosso país.
Ele figura como um dos poucos brasileiros na Biographical Encyclopedia of Science and Technology de Isaac Asimov, como também na Encyclopædia Britannica. Embora fosse o principal pesquisador e primeiro autor do artigo que descreve o mesón pi, apenas Cecil Powell foi agraciado com o Prêmio Nobel de Física em 1950 por “seu desenvolvimento do método fotográfico de estudo dos processos nucleares e suas descobertas em relação mésons feito com este método”.
A razão para esta aparente negligência é que a política do Comitê do Nobel até 1960 era dar o prêmio para o cabeça do grupo de pesquisa, apenas.
Imagem: Museu de Ciências da USP
Texto: Cristian Reis Westphal
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