E se o planeta Terra tivesse anéis?

Os anéis de Saturno são incríveis de se observar. Desde que foram observadas pela primeira vez pelo astrônomo Galileu Galilei em 1610, têm sido objeto de interesse científico e interminável fascínio popular. Composto por bilhões de partículas de poeira e gelo, estes anéis abrangem uma distância de cerca de 282,000 quilômetros – que equivale a três quartos da distância entre a Terra e a lua.

Todos os gigantes gasosos do Sistema Solar, de Júpiter a Netuno, têm o seu próprio sistema de anéis – embora as menos visíveis e pitorescas. Infelizmente, nenhum dos planetas terrestres (ou seja, Mercúrio, Vênus, Terra e Marte) têm um sistema deste tipo. Mas como seria o visual de nós aqui da Terra se o nosso planetinha tivesse um sistema de anéis?

Pondo de lado as exigências físicas que seria necessário para um sistema de anéis existir, qual seria a sensação de olhar para cima a partir da Terra e ver belos anéis?

E foi esse questionamento que inspirou Kevin Gill, um engenheiro de software que executa visualizações de dados científicos para o Jet Propulsion Laboratory da NASA, para criar “anéis sobre a Terra”.
Usando fotos tiradas em suas férias ao longo dos anos, e usando photoshop e softwares de animações, como o Maya, Gill foi capaz de sobrepor anéis de Saturno para fotografias que mostram o céu da Terra.

Ao fazer essas montagens, ele foi capaz de dar aos espectadores uma ideia realista do que seria olhar para o céu e ver um sistema de anéis semelhantes ao de Saturno – especificamente a partir dos locais de New Hampshire, Vale de San Bernadino, o Observatório Griffith em Los Angeles, e Pasadena, Califórnia. E como você pode ver pelas fotos, o resultado final é bastante impressionante: