Cristian Reis Westphal
Os astrônomos usaram uma pesquisa do céu noturno para mapear os elementos da vida através da galáxia.
As descobertas vêm da Pesquisa Sloan Digital Sky (SDSS), um esforço internacional para catalogar 150.000 estrelas na Via Láctea. Usando o Observatório de Apache Point, no Novo México, os astrônomos foram capazes de medir a abundância de 24 elementos químicos em cada estrela – e isso incluiu os blocos de construção de toda a vida na Terra.
Estes elementos em questão são conhecidos como os elementos CHNOPS – carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio, fósforo e enxofre – que compõem mais de 97% da massa de um corpo humano. Para medir as estrelas, os astrônomos usaram um método chamado espectroscopia, que observa a luz das estrelas para calcular a porcentagem de cada elemento na estrela.
Elementos mais pesados como o oxigênio, foram encontrados para ser mais abundante nas regiões internas da galáxia, onde as estrelas são geralmente mais velhas. As pesquisas estimam que planetas rochosos, e até mesmo a própria vida, existiriam muito mais para o centro da Via Láctea, em seguida, em nossa posição em um dos braços da galáxia.
Nenhuma pesquisa antes foi capaz de mapear a abundância de elementos em toda a galáxia.
Não é nenhum segredo que as estrelas eram as responsáveis por todos os elementos mais pesados do universo hoje, emprestando à famosa observação do falecido Carl Sagan de que “todos nós somos feitos de estrelas”. Mas estudar como elas se espalham por toda a galáxia é muito fascinante.
Texto: Cristian Reis Westphal
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