Cristian Reis Westphal
A imagem acima, tirada com a Wide Field Planetary Camera 2 a bordo do Telescópio Espacial Hubble, mostra a galáxia NGC 6052, localizada a cerca de 230 milhões de anos-luz de distância na constelação de Hércules e possuindo uma declinação de +20° 32′ 32″ e uma ascensão reta de 16 horas, 05 minutos e 13,0 segundos.
Seria razoável pensar nisso como uma simples galáxia anormal, e ela foi originalmente classificada como tal. No entanto, ela é na verdade uma “nova” galáxia em processo de formação. Duas galáxias separadas foram gradualmente se aproximando, atraídas pela gravidade, e colidiram. Nós agora as vemos fundindo-se numa única estrutura.
Enquanto o processo de fusão continua, estrelas individuais são jogadas fora de suas órbitas originais e colocadas em caminhos totalmente novos, alguns muito distantes da região da própria colisão.
Uma vez que as estrelas produzem a luz que vemos, a “galáxia” parece ter agora uma forma altamente caótica. Eventualmente, esta nova galáxia acomodar-se-á numa forma estável, que não poderá assemelhar-se a qualquer uma das duas galáxias originais.
A nossa própria Via Láctea poderá futuramente também se chocar com a galáxia mais próxima de nós, a galáxia de Andrômeda, também propiciando esta fusão como a galáxia NGC 6052.
Créditos da imagem: ESA/Hubble & NASAR
Autor: Cristian Reis Westphal
